DeNAが横浜ベイスターズを買収すると、まだ正式には発表していなかった2011年10月、私は久しぶりにハマスタ（横浜スタジアム）を訪れた。このとき球団社長に就任することは内々では決まっており、視察も兼ね、最後にひとりのファンとして観ておきたかったのだ。
　野球少年だった頃の憧憬が去来する。
　横浜いずみ野コスモスのチームで野球を楽しんでいた少年時代、ベイスターズの「友の会」会員だった友人たちと地元の最寄り駅から相鉄線に乗り、横浜駅で乗り換え、関内駅までよくハマスタに試合を観に行っていたものだが、数年、いや数十年ぶりにその地に降り立ち驚かされた。
 「あの頃となんにも、変わっていないじゃないか……」
　横浜公園にハマスタが無機質に佇んでいる。周りにベイスターズを感じられる要素はほぼ見当たらない。関内駅から見るハマスタは、コンクリートの白壁、上部が茶色の装飾で縁取られている。
　私の怪訝はそれだけではなかった。
 「なんで茶色？　なんでレンガ色？」
　メインゲートに登る通路はレンガの無機質なスロープがあるだけで、左隣には剣道場がどうしても目に入ってしまう。エンターテイメントの施設、ボールパークという趣はほぼ皆無で、言うなれば「ザ・昭和の野球場」。強いてプロ野球チームのホームだというシンボルを挙げれば、正面ゲート付近にホッシーとホッシーナのイラストが申し訳程度に描かれているくらいだ。
　スタジアムの中も、薄暗いコンコースのグッズショップはワゴンを並べただけの露店のような趣だし、トイレだって清潔感があるとは思えなかった。スタジアムの至る所に喫煙スペースがあり、どこか古臭さを感じずにはいられない。オレンジで統一されたシートも、ベイスターズのホームなのに〝ジャイアンツカラー〟を想像させ、チームカラーでスタジアムを彩るようなカラー・コミュニケーションの概念も見受けられない。それらは、1978年の建設当時のままであることを物語っていたし、何より、閑古鳥の鳴いているガラガラのスタンドが物悲しかった。
　だが、不思議と絶望感はなかった。
 「昔と何にも変わっていない」ことは逆に、「これから、どんどん変えられる。一新するくらい変えれば、チームのイメージも与えやすく、ブランドも確立できる」と思ったからだ。

> to be continued

（社長就任直前に訪れたハマスタの様子）
photo：Jun Ikeda