“ホーム・オブ・ザ・シャークス”
　5万2000人を収容できる巨大な客席には、チームのアイデンティティがペイントされている。「シャークス」の名の通り、ダーバンは南アフリカで有数のシャーク・ケージ・ダイビングの名所である。グレートホワイトシャーク（ホオジロザメ）を間近で観察できることから人気で、選手たちも休日にはこのアクティビティを楽しんでいるという。
　そんな街のラグビーチームであるシャークスは、地元ファンから「シャーキー」の愛称で親しまれているという。
　ダーバンとラグビーとの強い親和性を感じずにはいられない。この街の人々はシャークスを愛し、キングス・パーク・スタジアムでは、まるで我が家のように寛いでいる。
　スタジアムの一角を占めている、ビルのような建物の内部はVIPルームのような空間であり、それとは別に設けられたラウンジには、ちょっとしたパーティができる食事スペースもある。
　「まずはビールを飲んで、気分を盛り上げようぜ！」。そんな声が至る所から聞こえてくる。この場所ならではのホスピタリティが確立されているのだ。
　シャークスのホームスタジアムであり、ファンの遊び場――ゲームが始まると、そのことがよりいっそう理解できる。
　ゴールポストの後方に設けられたプールでは、ファンの女の子が水着姿で踊り、家族が水遊びをしている。逆側にはなぜかソファが設置され優雅に観戦している人もいる。そうかと思えば、キッズたちがラグビーボールを蹴ったり、走り回ったりしている。

>> to be continued

 photo：Jun Ikeda