テネシー州メンフィスと言えば、「エルビス・プレスリー」を連想する人が多いのではないだろうか。そのプレスリーが幼少期を過ごし、終の住処として選んだ地は「音楽の街」として知られる。
　市街地にあるビール・ストリートには「ブルースの王様」と呼ばれたB.B.キングのブルースクラブなどライブハウスがひしめき合い、バーやレストランが軒を連ねるメンフィス随一の観光スポットでもある。
　とはいえ、私が訪れた際のメンフィスの印象と言えば、じつにのどかな雰囲気。レンガ造りの建物が並び、都市機能と田舎の風情が混在しているように感じられた。
　そんなメンフィスのダウンタウンに突如として現れるのが、セントルイス・カージナルス傘下の３Aチーム、メンフィス・レッドバーズの本拠地オートゾーン・パークである。

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  photo：Jun Ikeda