2012年からメジャーリーグ、マイナーリーグ問わず、様々なボールパークを見させてもらい、アメリカのスケール感、スタジアム運営の懐の深さを痛感した。
　そんな私が、「やっぱりアメリカだ」と嘆息を漏らしたのが、2015年にスプリング・トレーニングを行うアリゾナ州のボールパーク、ソルト・リバー・フィールズ・アット・トーキング・スティックを視察に訪れたときだった。翌年から北海道日本ハムファイターズがキャンプを行っていることもあり、日本人にも比較的、馴染みのあるスプリング・トレーニングのボールパークかもしれない。
　ここは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとコロラド・ロッキーズの２チームがシェアする、「メジャー屈指」と呼ばれる施設だ。それぞれ三塁側と一塁側でカラーがはっきりと分かれ、12面あるサブグラウンドは半分ずつ使用している。広大な敷地。言うまでもなく移動もなかなかの手間だが、それでも専用の案内図（看板）が随所に設置されているなど、ネガティブに捉えられがちな「遠さ」を逆手に取った遊び心なんかは、何とも憎い演出だと感じさせられる。

>> to be continued

photo：Jun Ikeda