「ドイツ人ってやっぱり、みんな普通に昼間からビールを飲む国民性なのかな？」
　勝手にそんなイメージを持っていた私は、少し遅めのブレックファーストで訪れたカフェで、当たり前のようにビールを注文する。すると、現地の人が目を丸くしながら言った。
 「おいおい、こんな時間からビールか？」
 「いや。休日は飲むけど、さすがに昼前から飲むことはないよ」
　やはり、ドイツも日本も、基本的に平日の昼間からお酒は飲まないらしい。
　ともあれ、私はビールを飲み尽くした。
　もともとはチェコが発祥だが、ドイツ風にアレンジを重ねられ、もはやオリジナルと表現してもいい「ピルスナー」を何種類も堪能する。個人的なお気に入りは、緑色の瓶におじさんのラベルが印象的な「ラガービア・ヘル」。ミュンヘンの老舗醸造所が手塩にかけて完成させたこのビールは、甘みがあるフルーティーな味わいで、とても飲みやすい。これらドイツでも人気の銘柄はもちろんのこと、かなりの種類のビールを味わった。
　こうして、横浜の地で誕生したのが「ベイスターズ・エール」である。
　関内のクラフトビールブランド、横浜ベイブルーイングと共同開発し、色やアルコール度数、ホップの香りなど、選手や監督、コーチなどの意見も参考にしながら、こだわり抜いた末に完成したオリジナルビール。そのほぼ同時に「ベイスターズ・ラガー」も送り出した。こちらは、茨城の「常陸野ネクストビール」で有名な木内酒造に協力してもらい、開発することができた。

>> to be continued

photo：Jun Ikeda