ニューヨーク・マンハッタンの東部に位置するロングアイランド。観光地としても知られるこの巨大な島を拠点とした独立リーグ（アトランティック・リーグ）のチームが、ロングアイランド・ダックスだ。
　ダックスの本拠地であるベスページ・ボールパークは、私が横浜DeNAベイスターズの社長に就任して間もない2012年、横浜スタジアムの社長を務められていた故・鶴岡博さんとともに、アメリカに最初のボールパーク視察へ行った際、訪れた場所であり、忘れることができない、ボールパークである。

　ただ正直、ベスページ・ボールパークを実際に見るまでの私は、「独立リーグの球場だし、あまり参考にならないかもしれないな」と、消極的なイメージを抱いていた。
　日本にも四国アイランドリーグplusやBCリーグと独立リーグが存在し、ホームスタジアムも見させてもらっていた。しかし、やはり金銭面などから「苦労しているな」という印象を持っていたからである。

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 photo：Jun Ikeda

⚾This week’s articles #01　忘れることができないボールパーク #02　スタジアムと見事に融合した企業広告 #03　確立された奇をてらわないファンサービス #04　ベースボールを通じて地域とのコミュニティを育む