私が訪れたアリアンツ・スタジアムは、オーストラリア建国200周年式典の主要プロジェクトとして1988年に建てられた、由緒あるスタジアムである。
　敷地内には、アリアンツ・スタジアムと対を成すようにシドニー・クリケット・グラウンドが悠然と構えられており、その他にもテニスコートやアスレチック施設、ゴルフ練習場などが渾然一体となって佇む一大スポーツ・パークとなっている。
　流線形の屋根が印象的なスタジアムには4万5500人もの観客が収容でき、サイドライン付近まで客席が敷き詰められている。スタンドの角度もラグビーの試合を観戦するにはちょうどよく、フィールドの天然芝も手入れされている。
　スタジアム内には、子供たちが気軽にラグビーを楽しめるミニ競技場も設けられていた。そういえば、メジャーリーグのボールパークにもこのような設備が整っている。やはり、オーストラリア人は国民が愛するスポーツの楽しませ方を理解している。

> to be continued

photo：Jun Ikeda